A quattro anni dal suo lancio, lo SME Instrument ha generato 1,6 € di investimenti privati per ogni euro investito dalla Commissione Europea. E l’effetto leva di questo strumento di finanziamento non si ferma qui. La Commissione Europea stima infatti che entro gennaio 2022 ogni euro investito attrarrà € 4,8 di investimenti privati.

Lo SME Instrument è uno schema di finanziamento (che rientra nell’Horizon 2020) pensato per quelle aziende che sviluppano innovazione (di prodotto, di servizio, di processo e di business model) al fine di guadagnare competitività sui mercati nazionali e internazionali. Si divide in 3 fasi non propedeutiche tra loro:

Fase I – Proof-of-concept: analisi della fattibilità tecnico-scientifica e del potenziale economico-commerciale dell’idea progettuale. Il finanziamento prevede un contributo a fondo perduto pari a 50.000 euro per un progetto della durata di 6 mesi.

Fase II – Sviluppo e Dimostrazionesi tratta del progetto vero e proprio, della realizzazione dell’idea progettuale e dello sviluppo di nuovi (o migliorati) prodotti, servizi o tecnologie innovative, pronte per essere commercializzate. La CE co-finanzia il 70% per proposte il cui finanziamento comunitario si aggira tra 0.5 e 2.5 milioni di euro. La durata indicativa del progetto va dai 12 ai 24 mesi.

Fase III – Commercializzazione: non prevede un finanziamento diretto ma solo un supporto nel facilitare il finanziamento privato ed ulteriori opportunità che permettano di immettere l’innovazione sul mercato e garantire il supporto al progetto anche nel lungo periodo.

Uno dei punti di forza dello SME Instrument è che riduce la percezione del rischio finanziario per i potenziali investitori e finanziatori. La sovvenzione europea non va ad intaccare l’equity della società e questo attira più investimenti privati ​​in quanto gli investitori sono più fiduciosi nelle finanze della società.

“Lo SME Instrument sta rivoluzionando la tecnologia che può cambiare le cose e, così facendo, consente all’azienda di attrarre anche denaro privato che stimolerà la crescita” afferma Kristin Aamodt, Statoil Technology Invest. “Lo SME Instrument è prezioso per gli investitori europei perché è in grado di ridurre il rischio delle aziende che sviluppano tecnologia avanzata, convalidando il loro prodotto sul mercato”, concorda Ewa Treitz di Black pearls VC. “Può colmare il divario tra la validazione del prodotto e la commercializzazione, dove arrivano gli investitori privati”.

Dal 2014 al 2017, le società finanziate dallo SME Instrument hanno attratto 1,35 miliardi di euro di finanziamenti privati ​​di follow-on. Una grande maggioranza – € 0,97 miliardi – proviene da investimenti azionari e il resto da finanziamenti, IPO e acquisizioni. In questo periodo, lo SME Instrument ha investito un totale di 830 milioni di euro in startup e PMI. Le aziende ricevono i pagamenti finali alla fine del progetto, quindi mentre l’importo versato alle società in quel periodo è di 1,3 miliardi di euro (impegni), i pagamenti effettivi ammontano a 830 milioni di euro. Ciò significa che ogni euro speso dal programma ha attratto € 1,6 di investimenti privati.

La CE prevede che questo rapporto aumenterà nei prossimi anni. Infatti, lo SME Instrument è ancora giovane e interviene quando la società è in una fase iniziale di sviluppo e nella prima fase della sua curva di crescita. Per questo motivo la CE ritiene che nei prossimi anni, con la crescita delle aziende finanziate, maggiori investimenti privati verranno generati e attirati.

Un altro motivo deriva dai servizi di accelerazione aziendale offerti alle aziende beneficiarie. Con lo SME Instrument, infatti, i finanziamenti non vengono mai da soli: il programma fornisce supporto alle imprese per aiutarle a crescere e diventare globali. I servizi di accelerazione le aiutano a strutturare la loro attività, a mettere in atto le strategie e il know-how oltre che a introdurli nei giusti network. Con questo “smart money” lo SME Instrument colma il divario critico di investimenti nelle innovazioni nella fase iniziale e fa in modo che le aziende abbiano le carte in regola per mantenersi forti nel loro percorso di crescita.

Sin dal suo inizio nel 2014, lo SME Instrument ha investito 1,3 miliardi di euro in circa 3 200 startup e piccole imprese.

In questa tabella le scadenze di SME Instrument Fase 1 e Fase 2 (4 all’anno):

scadenze 2018-2020 sme instrument

Per maggiori info, si leggano i Punti salienti del Rapporto sull’impatto del 2018 o  il Rapporto sull’impatto dello strumento PMI 2018 completo.